O táxi desde os seus inícios até aos nossos dias: a evolução do veículo

A evolução do veículo táxi passa por cinco grandes etapas. Primeiro, as carruagens de cavalos de aluguer, como o fiacre, o cabriolé ou o hansom. No final do século XIX, os primeiros táxis a motor, elétricos e a gasolina, dos quais ganhou a gasolina. No século XX, os carros concebidos expressamente para serem táxis, como o black cab londrino ou o Checker nova-iorquino. Depois, na Europa, a longa era do gasóleo. E hoje, os híbridos e elétricos, juntamente com veículos adaptados e de mais lugares. Em cada época, o táxi procurou o mesmo: resistência, espaço para passageiros e bagagem, e um custo por quilómetro comportável.

Se procura o contexto geral, com datas e cidades, tem-no em a história dos táxis no mundo.

Os primeiros táxis eram carruagens adaptadas ao aluguer urbano. O fiacre parisiense era um carro fechado e sólido, preparado para qualquer tempo. O cabriolé, mais leve e rápido, teve tanto êxito que o seu nome abreviado, cab, continua a designar o táxi em inglês. Em 1834 foi patenteado em Inglaterra o hansom cab, uma carruagem de duas rodas com o cocheiro sentado atrás e no alto, que oferecia boa visibilidade ao viajante e era muito ágil no trânsito.

Quando apareceram os primeiros automóveis de aluguer, não era claro que tecnologia ganharia. Em Londres e em Nova Iorque circularam frotas de táxis elétricos que chamavam a atenção pelo seu silêncio. Mas as baterias eram pesadas, a autonomia curta e o carregamento demorado. O motor a gasolina, mais ruidoso mas capaz de trabalhar o dia inteiro com um abastecimento rápido, impôs-se em poucos anos.

Aqueles táxis eram em muitos casos carros comuns com taxímetro, tejadilho alto e espaço para a bagagem, muitas vezes com o motorista separado dos passageiros.

Algumas cidades foram mais longe e exigiram veículos com características próprias. O caso mais conhecido é Londres, onde as normas do táxi pediam, entre outras coisas, um raio de viragem muito curto para manobrar em ruas estreitas. Daí nasceram os black cabs, como o Austin FX4 de 1958, com habitáculo amplo e tejadilho alto, que durante décadas foi a imagem do táxi londrino. Em Nova Iorque, os Checker, robustos e espaçosos, tornaram-se o táxi por excelência até deixarem de ser fabricados.

Estes modelos e outros igualmente reconhecíveis são revistos em os táxis mais reconhecíveis do mundo.

Em boa parte da Europa, incluindo Espanha, o táxi da segunda metade do século XX foi uma berlina a gasóleo. O motivo era económico: um táxi percorre muitos mais quilómetros por ano do que um carro particular, e o gasóleo consumia menos e aguentava centenas de milhares de quilómetros com uma manutenção razoável. As berlinas alemãs cor de marfim tornaram-se icónicas no seu país, tal como outras marcas no resto da Europa.

O preço dessa eficiência foram as emissões. Com as restrições de circulação nas cidades, o gasóleo tem vindo a perder protagonismo no táxi.

O híbrido foi a primeira grande resposta: consome pouco na cidade, onde o táxi passa boa parte do tempo, e não depende de uma rede de carregamento. Explicamos porque se generalizaram tanto em a tendência dos carros híbridos. O passo seguinte é o elétrico puro, cada vez mais presente nas frotas à medida que melhoram a autonomia e os pontos de carregamento.

A frota também se diversificou para atender necessidades diferentes: veículos com rampa ou plataforma para cadeiras de rodas, de que falamos em táxis adaptados para pessoas com deficiência, e monovolumes para grupos. No nosso serviço, se forem 5 ou mais ou levarem muita bagagem, recomendamos um táxi de até 7 lugares; e para empresas ou eventos, o nosso transfere privado para o aeroporto.