El taxi desde sus inicios hasta nuestros días: la evolución del vehículo

La evolución del vehículo taxi pasa por cinco grandes etapas. Primero, los coches de caballos de alquiler, como el fiacre, el cabriolé o el hansom. A finales del siglo XIX, los primeros taxis a motor, eléctricos y de gasolina, de los que ganó la gasolina. En el siglo XX, los coches diseñados expresamente para ser taxis, como el black cab londinense o el Checker neoyorquino. Después, en Europa, la larga era del diésel. Y hoy, los híbridos y eléctricos, junto con vehículos adaptados y de más plazas. En cada época, el taxi ha buscado lo mismo: resistencia, espacio para pasajeros y equipaje, y un coste por kilómetro asumible.

Si buscas el contexto general, con fechas y ciudades, lo tienes en la historia de los taxis en el mundo.

Los primeros taxis eran carruajes adaptados al alquiler urbano. El fiacre parisino era un coche cerrado y sólido, preparado para cualquier tiempo. El cabriolé, más ligero y rápido, tuvo tanto éxito que su nombre abreviado, cab, sigue designando al taxi en inglés. En 1834 se patentó en Inglaterra el hansom cab, un carruaje de dos ruedas con el cochero sentado detrás y en alto, que ofrecía buena visibilidad al viajero y era muy ágil en el tráfico.

Cuando aparecieron los primeros automóviles de alquiler, no estaba claro qué tecnología ganaría. En Londres y en Nueva York circularon flotas de taxis eléctricos que llamaban la atención por su silencio. Pero las baterías eran pesadas, la autonomía corta y la recarga larga. El motor de gasolina, más ruidoso pero capaz de trabajar toda la jornada con un repostaje rápido, se impuso en pocos años.

Aquellos taxis eran en muchos casos coches corrientes con taxímetro, techo alto y espacio para el equipaje, a menudo con el conductor separado de los pasajeros.

Algunas ciudades fueron más allá y exigieron vehículos con características propias. El caso más conocido es Londres, donde las normas del taxi pedían, entre otras cosas, un radio de giro muy corto para maniobrar en calles estrechas. De ahí nacieron los black cabs, como el Austin FX4 de 1958, con habitáculo amplio y techo alto, que durante décadas fue la imagen del taxi londinense. En Nueva York, los Checker, robustos y espaciosos, se convirtieron en el taxi por excelencia hasta que dejaron de fabricarse.

Estos modelos y otros igual de reconocibles los repasamos en los taxis más reconocibles del mundo.

En buena parte de Europa, incluida España, el taxi de la segunda mitad del siglo XX fue una berlina diésel. El motivo era económico: un taxi recorre muchos más kilómetros al año que un coche particular, y el diésel consumía menos y aguantaba cientos de miles de kilómetros con un mantenimiento razonable. Las berlinas alemanas de color marfil se hicieron icónicas en su país, igual que otras marcas en el resto de Europa.

El precio de esa eficiencia fueron las emisiones. Con las restricciones de circulación en las ciudades, el diésel ha ido perdiendo protagonismo en el taxi.

El híbrido fue la primera gran respuesta: consume poco en ciudad, donde el taxi pasa buena parte del tiempo, y no depende de una red de recarga. Explicamos por qué se extendieron tanto en la tendencia de los coches híbridos. El siguiente paso es el eléctrico puro, cada vez más presente en las flotas a medida que mejoran la autonomía y los puntos de carga.

La flota también se ha diversificado para atender necesidades distintas: vehículos con rampa o plataforma para sillas de ruedas, de los que hablamos en taxis adaptados para personas con discapacidad, y monovolúmenes para grupos. En nuestro servicio, si sois 5 o más o lleváis mucho equipaje, te recomendamos un taxi de hasta 7 plazas; y para empresas o eventos, nuestro transfer privado al aeropuerto.