Les taxis les plus insolites du monde

Les taxis les plus insolites du monde ne sont pas toujours des voitures : à Venise, ce sont des vedettes qui sillonnent les canaux ; à Bangkok, des tuk-tuks à trois roues ; à La Havane, des automobiles américaines des années cinquante ; et dans de nombreuses villes d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine, des motos ou des vélos. Même là où le taxi est une voiture ordinaire, comme à Tokyo, certains détails surprennent le voyageur, comme la portière arrière qui s'ouvre toute seule.

Le mot « taxi » vient du taximètre, l'appareil qui mesure ce qu'il faut payer (nous l'expliquons dans l'origine du mot taxi), mais le concept est universel : un véhicule avec chauffeur qui vous emmène où vous le souhaitez. Chaque endroit l'a adapté à ses rues, à son climat et à son mode de vie. Voici les cas les plus frappants.

Dans une ville sans voitures, le taxi ne pouvait être qu'un bateau. Les bateaux-taxis de Venise sont des vedettes en bois verni ou en fibre qui parcourent le Grand Canal et la lagune et vous déposent pratiquement à la porte de l'hôtel, à condition qu'il ait un ponton. Depuis l'aéroport Marco Polo, on peut aussi rejoindre la ville en bateau-taxi. C'est l'option la plus confortable et, de loin, la plus chère ; beaucoup de voyageurs la réservent donc pour une occasion spéciale et se déplacent le reste du temps en vaporetto, le bus sur l'eau.

Le tuk-tuk de Bangkok

Son nom imite le bruit du moteur. C'est un véhicule à trois roues, avec le chauffeur à l'avant et une banquette pour les passagers à l'arrière, ouvert sur les côtés. Il se faufile avec agilité dans la circulation et c'est l'un des symboles de la Thaïlande. Il n'a généralement pas de taximètre ; le prix se négocie donc avant de monter.

Rickshaws et vélos-taxis

En Inde, au Bangladesh et dans d'autres pays asiatiques, le rickshaw, à pédales ou à moteur (l'autorickshaw), est le taxi des courtes distances et des rues où une voiture ne passe pas. Les vélos avec remorque pour passagers se sont aussi répandus comme attraction touristique dans de nombreuses villes européennes.

Peu d'images sont aussi reconnaissables qu'une Chevrolet ou une Ford des années cinquante, peinte de couleurs vives, roulant sur le Malecón. À Cuba, on les appelle almendrones (« grosses amandes ») en raison de la forme arrondie de leur carrosserie. Beaucoup fonctionnent comme taxis collectifs, qui prennent et déposent des passagers le long d'un itinéraire, et d'autres se louent aux touristes pour une balade. Les maintenir en état de marche pendant des décennies est un exploit des mécaniciens cubains. Dans la même ville circule le cocotaxi, une moto à carrosserie jaune et ronde qui rappelle une noix de coco.

Dans une bonne partie de l'Asie du Sud-Est, de l'Afrique et de l'Amérique latine, le moyen le plus rapide de traverser une ville embouteillée est de monter à l'arrière d'une moto. Le chauffeur transporte le passager, et souvent son sac, en se faufilant dans la circulation. Dans des pays comme l'Ouganda ou le Kenya, on les appelle boda-boda, et dans de nombreuses villes, on les commande désormais depuis une application mobile, comme un taxi classique.

Entre le taxi et le bus, il existe tout un monde de véhicules partagés qui suivent un itinéraire fixe et s'arrêtent là où les passagers le demandent :

• Le jeepney philippin est né des jeeps militaires restées dans le pays après la Seconde Guerre mondiale. On les a allongées, décorées de couleurs et de chromes, et transformées en transport collectif.
• Le dolmuş turc est un taxi ou un minibus partagé. Son nom signifie « plein », car traditionnellement il ne partait pas avant que toutes les places soient occupées.

De l'extérieur, un taxi de Tokyo est une voiture comme une autre. À l'intérieur, l'expérience est différente : la portière arrière gauche est ouverte et fermée par le chauffeur depuis son siège, beaucoup de chauffeurs travaillent en costume et gants blancs, les sièges sont recouverts de housses en dentelle et aucun pourboire n'est attendu. Si vous prévoyez de partir au Japon, notre article sur les vols directs de Madrid à Tokyo vous explique comment préparer votre départ de Barajas.

Si les taxis que l'on identifie d'un coup d'œil vous intéressent, comme le jaune de New York ou le noir de Londres, vous les trouverez dans les taxis les plus reconnaissables du monde. Et pour savoir comment vous déplacer en taxi en voyage (prix, pourboires, paiement), jetez un œil à notre dossier sur le taxi à l'étranger.

Le taxi madrilène ne navigue pas et n'a pas trois roues, mais il offre au voyageur un avantage rare dans d'autres capitales : le trajet vers l'aéroport à prix fixe. Depuis l'intérieur de la M-30, c'est 33 €, vers n'importe quel terminal et à toute heure, et chaque quartier ou commune a son propre montant dans nos tarifs vers l'aéroport de Barajas. Si vous voyagez en groupe ou avec beaucoup de bagages, il existe des taxis jusqu'à 7 places, et vous pouvez réserver le taxi pour l'aéroport plusieurs jours à l'avance ou pour le jour même.