Le taxi au cinéma

Le taxi au cinéma est bien plus qu'un moyen de transporter les personnages d'une scène à l'autre. C'est un espace clos où deux inconnus doivent cohabiter un moment, une fenêtre en mouvement sur la ville et un ressort de scénario qui permet à n'importe qui de croiser n'importe qui. C'est pourquoi on le retrouve dans des drames comme Taxi Driver, des thrillers comme Collateral, des comédies comme Night on Earth, et jusque dans l'animation et la science-fiction.

Dans cet article, nous ne dressons pas une liste de titres (vous la trouverez dans nos cinq films de taxi incontournables), mais nous voyons comment et pourquoi le cinéma utilise le taxi, et quelles scènes reviennent sans cesse.

Pour un scénariste, le taxi résout plusieurs problèmes à la fois :

• Il réunit des inconnus. N'importe qui peut monter dans un taxi : c'est le prétexte idéal pour une rencontre improbable, un tueur et un chauffeur honnête, une star et un chauffeur quelconque.
• Il oblige à parler. Pendant le trajet, personne ne peut partir. C'est l'endroit idéal pour de longs dialogues, des confessions ou des silences gênants.
• Il montre la ville. Par les vitres défilent des rues, des lumières et des quartiers. Le taxi permet de filmer une ville sans interrompre l'histoire.
• Il crée à la fois intimité et distance. Le passager est à l'arrière et le chauffeur le regarde dans le rétroviseur : proches, mais séparés.

« Suivez cette voiture ! »

C'est sans doute la réplique la plus associée au taxi à l'écran. Le héros se jette dans un taxi et demande au chauffeur de poursuivre un autre véhicule. Elle sert de point de départ aux poursuites dans le polar et de gag dans la comédie. Dans la vie réelle, aucun chauffeur de taxi ne grille un feu rouge pour autant.

La banquette arrière comme confessionnal

Le passager qui raconte sa vie à un inconnu qu'il ne reverra jamais est un classique. Night on Earth (Jim Jarmusch, 1991) pousse l'idée à l'extrême avec cinq conversations dans cinq villes, et n'importe quel chauffeur de taxi vous confirmera que cela arrive aussi dans la vraie vie : certains passagers en racontent plus en un court trajet qu'en des années d'amitié.

Le taxi comme piège

Quand le passager ou le chauffeur représente une menace, la voiture devient une cage. Collateral (Michael Mann, 2004) bâtit toute sa tension ainsi : le chauffeur de taxi ne peut pas descendre, car il a un tueur assis à l'arrière.

Les adieux sous la pluie

Un taxi qui attend pendant que deux personnes décident de se séparer ou non. L'exemple le plus célèbre est la fin de Diamants sur canapé (Blake Edwards, 1961), avec Audrey Hepburn qui descend du taxi sous une pluie battante.

Si le cinéma a un taxi officiel, c'est le jaune new-yorkais. Il suffit d'un plan d'une rue remplie de taxis jaunes pour que le spectateur sache où il se trouve. Taxi Driver (Martin Scorsese, 1976) en a fait le symbole d'une ville nocturne et dangereuse, et le cinéma d'action l'a utilisé sans ménagement : dans Une journée en enfer (John McTiernan, 1995), Bruce Willis traverse Central Park au volant de l'un d'eux. Cette force visuelle explique pourquoi il fait partie des taxis les plus reconnaissables du monde.

Quand la réalité ne suffit plus, le cinéma invente ses propres taxis :

• Le taxi volant du Cinquième Élément (Luc Besson, 1997), avec Bruce Willis slalomant dans la circulation aérienne d'un New York futuriste.
• Benny, le taxi qui parle dans Qui veut la peau de Roger Rabbit ? (Robert Zemeckis, 1988), un taxi de dessin animé doté d'une vraie personnalité, dans un film qui mêle prises de vues réelles et animation.

Qu'un taxi puisse voler ou parler en dit long sur sa place dans l'imaginaire collectif : tout le monde sait comment il fonctionne, et le cinéma peut donc jouer avec.

Le taxi madrilène, blanc avec la bande rouge sur la portière (nous vous racontons son histoire dans la couleur des taxis de Madrid), a lui aussi ses heures de gloire. Le plus mémorable est le taxi extravagant de Femmes au bord de la crise de nerfs (Pedro Almodóvar, 1988), et Carlos Saura a tout simplement intitulé Taxi (1996) un drame qui se déroule dans la nuit madrilène. Si les chauffeurs vous intéressent davantage que les voitures, nous passons en revue ces personnages et d'autres dans les meilleurs films de chauffeurs de taxi.

Hors écran, le taxi madrilène est nettement moins romanesque et nettement plus pratique. Si vous allez à l'aéroport depuis le centre, le trajet au départ de l'intérieur de la M-30 coûte un prix fixe de 33 €, comme l'indique la fiche du tarif Intérieur M-30. Et si vous arrivez à Barajas, la prise en charge à l'aéroport est coordonnée avec votre numéro de vol ; si vous préférez, vous pouvez aussi commander le taxi par WhatsApp.