Em que reparar ao comprar um GPS: como funciona, os seus limites e o seu papel no táxi

Para comprar um GPS para o carro repare sobretudo em cinco coisas: um ecrã de bom tamanho e legível em pleno sol, mapas com atualizações incluídas, informação de trânsito em tempo real, controlo por voz e mãos-livres para não lhe tocar enquanto conduz, e um suporte firme que não tape a visão. Antes de comprar, pense se lhe basta o telemóvel ligado ao carro através do Android Auto ou do Apple CarPlay, que hoje cobre as necessidades de muitos condutores.

Escolha o que escolher, convém saber como funciona e onde se engana: nenhum navegador é infalível. Por isso os taxistas profissionais usam-no como mais uma ferramenta e decidem com o seu conhecimento da cidade quando lhe dar ouvidos e quando não.

O GPS calcula a sua posição medindo o tempo que o sinal de vários satélites demora a chegar ao recetor. Cada um emite a sua posição e a hora exata do seu relógio atómico; com o sinal de pelo menos quatro, o aparelho obtém latitude, longitude e altitude através de um método chamado trilateração. Depois, o software coloca esse ponto sobre um mapa digital e calcula o percurso.

Embora digamos «GPS» para tudo, o GPS é o sistema dos Estados Unidos. Existem outros sistemas de navegação por satélite, que no conjunto se chamam GNSS: Galileo (União Europeia), GLONASS (Rússia) e BeiDou (China). Os telemóveis e navegadores modernos combinam vários ao mesmo tempo, o que melhora a precisão entre edifícios altos. Muitos telefones usam além disso o GPS assistido, que se apoia na rede móvel para localizar os satélites mais depressa ao abrir a aplicação.

Um pormenor útil ao comprar: o sinal dos satélites é gratuito e não precisa de ligação à internet. O que consome dados é descarregar mapas ou receber o trânsito em direto, por isso importa tanto se o aparelho traz os mapas instalados.

A primeira decisão é se precisa de um aparelho específico. O telemóvel, com uma aplicação de navegação, oferece mapas atualizados e trânsito quase em tempo real e, se o seu carro for compatível, pode vê-lo no ecrã do tablier. O navegador dedicado continua a fazer sentido em alguns casos.

Um navegador dedicado pode compensar se conduz muito por zonas com má cobertura, se viaja para o estrangeiro e não quer depender de dados, ou se prefere reservar o telemóvel para chamadas.

Ecrã

Um ecrã um pouco maior permite ver as indicações num relance e escrever moradas com comodidade. Verifique se tem bom brilho e se não reflete demasiado a luz do sol.

Mapas e atualizações

Um GPS com mapas antigos é uma fonte de erros: ruas novas que não aparecem ou sentidos que mudaram. Procure modelos com atualizações incluídas e fáceis de instalar, e veja que países cobre.

Trânsito em tempo real

É o que mais tempo poupa na cidade. Alguns modelos recebem-no através do telemóvel e outros com ligação própria; informe-se se tem custo adicional.

Recetor multissistema

Se o aparelho ou o telemóvel combinar GPS com Galileo ou outros sistemas, terá mais satélites à vista e fixará a posição mais cedo e melhor em ruas estreitas.

Voz, Bluetooth e mãos-livres

O controlo por voz permite indicar o destino sem tocar no ecrã, e o Bluetooth liga o telefone para falar em mãos-livres. São funções de segurança, não um capricho.

Suporte e alimentação

Um suporte que vibre ou caia é um perigo. Escolha um firme e coloque-o onde não tape o seu campo de visão nem a zona dos airbags. Mapas em 3D ou pontos de interesse podem ser úteis, mas não deveriam decidir a compra: dê prioridade ao que vai usar todos os dias.

Em condições normais, um recetor de carro ou de telemóvel situa a sua posição com uma margem de poucos metros, suficiente para saber em que rua está. Mas há situações em que falha, e em Madrid acontecem diariamente:

• Túneis e parques subterrâneos: o sinal não atravessa a terra nem o betão. Nos túneis da M-30 o navegador estima a posição durante algum tempo e pode desorientar-se nas saídas.
• Ruas estreitas com edifícios altos: o sinal faz ricochete nas fachadas e o cálculo desvia-se.
• Obras, cortes e eventos: um corte de última hora, uma manifestação ou um jogo de futebol podem não aparecer no mapa a tempo.
• Alterações recentes: ruas que mudam de sentido, faixas novas ou zonas pedonais demoram a ser atualizadas.
• Percursos «ótimos» pouco práticos: o algoritmo pode mandá-lo por ruas estreitas para ganhar um minuto teórico, ou não saber em que porta de um hotel ou de uma estação é mais fácil parar com malas.

Os navegadores compensam parte disto com sensores do veículo ou do telemóvel, mas não tudo. É aí que entra a experiência.

Um taxista que trabalha diariamente em Madrid sabe como se comporta cada via a cada hora, que alternativas há quando a A-2 ou a M-40 ficam carregadas e como chegar à porta exata. Essa memória espacial é tão valiosa que chegou a ser estudada, como contamos em o extraordinário cérebro dos taxistas. O navegador dá-lhe o trânsito em direto; ele traz o critério para saber se um desvio compensa realmente.

O caso do aeroporto de Barajas

Barajas é um bom exemplo. O T4 está separado dos terminais T1, T2 e T3, com acessos diferentes, e partidas e chegadas ficam em pisos diferentes: um erro num cruzamento pode obrigar a dar uma volta longa precisamente quando menos tempo tem. Saber para que terminal vai é o primeiro passo; explicamo-lo em que terminal de Barajas lhe corresponde. No regresso, com o número do seu voo verificamos o terminal e confirmamos-lhe o ponto de encontro; é assim que funciona a nossa recolha no aeroporto.

Conselhos para o passageiro

Se quiser, siga o percurso no seu telemóvel: é útil para calcular a hora de chegada. Se o taxista propuser outro percurso, pergunte-lhe, porque costuma haver uma razão; e se preferir um itinerário concreto, pode pedi-lo, como explicamos em pode escolher o percurso. Para ir para o aeroporto nem sequer tem de vigiar os engarrafamentos: com o nosso preço fixo por zona (Interior M-30: 33 €; o resto, nas tarifas por zona), o percurso que o motorista escolher não altera o que paga.

As regras de trânsito proíbem manusear o navegador ou o telemóvel com a mão enquanto conduz, e fazê-lo pode implicar uma multa e a perda de pontos da carta. Introduza o destino antes de arrancar, use o controlo por voz e, se precisar de mudar algo, pare num local seguro. Revemos algumas normas recentes em novidades na regulamentação de trânsito.

E há percursos em que o melhor navegador é não ter de conduzir: ir para o aeroporto com pressa, voltar de madrugada depois de um voo ou deslocar-se por zonas que não conhece. Para esses casos pode reservar o seu táxi para Barajas com preço fixo, a partir de Madrid ou de qualquer município da Comunidade.