Que regarder pour acheter un GPS : son fonctionnement, ses limites et son rôle dans le taxi

Pour acheter un GPS de voiture, regardez surtout cinq choses : un écran de bonne taille et lisible en plein soleil, des cartes avec mises à jour incluses, l'info trafic en temps réel, la commande vocale et le mains libres pour ne pas y toucher en conduisant, et un support solide qui ne gêne pas la visibilité. Avant d'acheter, demandez-vous si le téléphone connecté à la voiture via Android Auto ou Apple CarPlay ne vous suffit pas : il couvre aujourd'hui les besoins de nombreux conducteurs.

Quel que soit votre choix, il est utile de savoir comment il fonctionne et où il se trompe : aucun navigateur n'est infaillible. C'est pourquoi les chauffeurs de taxi professionnels l'utilisent comme un outil parmi d'autres et décident, grâce à leur connaissance de la ville, quand le suivre et quand ne pas le faire.

Le GPS calcule votre position en mesurant le temps que met le signal de plusieurs satellites à atteindre le récepteur. Chacun émet sa position et l'heure exacte de son horloge atomique ; avec le signal d'au moins quatre d'entre eux, l'appareil obtient la latitude, la longitude et l'altitude grâce à une méthode appelée trilatération. Le logiciel place ensuite ce point sur une carte numérique et calcule l'itinéraire.

Même si l'on dit « GPS » pour tout, le GPS est le système des États-Unis. Il existe d'autres systèmes de navigation par satellite, regroupés sous le nom de GNSS : Galileo (Union européenne), GLONASS (Russie) et BeiDou (Chine). Les téléphones et navigateurs modernes en combinent plusieurs à la fois, ce qui améliore la précision entre les immeubles hauts. De nombreux téléphones utilisent en outre le GPS assisté, qui s'appuie sur le réseau mobile pour localiser plus vite les satellites à l'ouverture de l'application.

Un détail utile à l'achat : le signal des satellites est gratuit et ne nécessite pas de connexion Internet. Ce qui consomme des données, c'est le téléchargement des cartes ou la réception du trafic en direct ; d'où l'importance de savoir si l'appareil est livré avec les cartes installées.

La première décision est de savoir si vous avez besoin d'un appareil spécifique. Le téléphone, avec une application de navigation, offre des cartes à jour et un trafic quasiment en temps réel, et si votre voiture est compatible, vous pouvez l'afficher sur l'écran du tableau de bord. Le navigateur dédié garde tout son intérêt dans certains cas.

Un navigateur dédié peut valoir la peine si vous roulez beaucoup dans des zones mal couvertes, si vous voyagez à l'étranger sans vouloir dépendre des données, ou si vous préférez réserver le téléphone aux appels.

Écran

Un écran un peu plus grand permet de voir les indications d'un coup d'œil et de saisir les adresses confortablement. Vérifiez qu'il est bien lumineux et qu'il ne reflète pas trop la lumière du soleil.

Cartes et mises à jour

Un GPS aux cartes anciennes est une source d'erreurs : rues nouvelles qui n'apparaissent pas ou sens de circulation qui ont changé. Recherchez des modèles avec des mises à jour incluses et faciles à installer, et regardez quels pays sont couverts.

Trafic en temps réel

C'est ce qui fait gagner le plus de temps en ville. Certains modèles le reçoivent via le téléphone, d'autres grâce à leur propre connexion ; renseignez-vous pour savoir si cela entraîne un coût supplémentaire.

Récepteur multisystème

Si l'appareil ou le téléphone combine le GPS avec Galileo ou d'autres systèmes, il aura plus de satellites en vue et fixera la position plus vite et mieux dans les rues étroites.

Voix, Bluetooth et mains libres

La commande vocale vous permet d'indiquer la destination sans toucher l'écran, et le Bluetooth connecte le téléphone pour parler en mains libres. Ce sont des fonctions de sécurité, pas un caprice.

Support et alimentation

Un support qui vibre ou tombe est un danger. Choisissez-en un solide et placez-le là où il ne gêne ni votre champ de vision ni la zone des airbags. Les cartes en 3D ou les points d'intérêt peuvent être utiles, mais ils ne devraient pas décider de l'achat : privilégiez ce que vous utiliserez chaque jour.

Dans des conditions normales, un récepteur de voiture ou de téléphone situe votre position à quelques mètres près, ce qui suffit pour savoir dans quelle rue vous êtes. Mais il y a des situations où il échoue, et à Madrid elles se présentent tous les jours :

• Tunnels et parkings souterrains : le signal ne traverse ni la terre ni le béton. Dans les tunnels de la M-30, le navigateur estime la position pendant un moment et peut se tromper aux sorties.
• Rues étroites bordées d'immeubles hauts : le signal rebondit sur les façades et le calcul dévie.
• Travaux, fermetures et événements : une fermeture de dernière minute, une manifestation ou un match peuvent ne pas apparaître à temps sur la carte.
• Changements récents : les rues qui changent de sens, les nouvelles voies ou les zones piétonnes mettent du temps à être mises à jour.
• Itinéraires « optimaux » peu pratiques : l'algorithme peut vous envoyer par des rues étroites pour gagner une minute théorique, ou ignorer devant quelle porte d'un hôtel ou d'une gare il est plus facile de s'arrêter avec des valises.

Les navigateurs compensent une partie de ces problèmes grâce aux capteurs du véhicule ou du téléphone, mais pas tout. C'est là qu'intervient l'expérience.

Un chauffeur de taxi qui travaille tous les jours à Madrid sait comment se comporte chaque axe à chaque heure, quelles alternatives existent quand l'A-2 ou la M-40 sont chargées et comment arriver à la porte exacte. Cette mémoire spatiale est si précieuse qu'elle a fait l'objet d'études, comme nous le racontons dans l'extraordinaire cerveau des chauffeurs de taxi. Le navigateur lui apporte le trafic en direct ; lui apporte le discernement pour savoir si un détour vaut vraiment la peine.

Le cas de l'aéroport de Barajas

Barajas en est un bon exemple. Le T4 est séparé des terminaux T1, T2 et T3, avec des accès différents, et les départs et les arrivées se trouvent à des niveaux distincts : une erreur à un carrefour peut obliger à faire un long détour au moment où vous avez le moins de temps. Savoir à quel terminal vous allez est la première étape ; nous l'expliquons dans quel terminal de Barajas vous concerne. Au retour, grâce à votre numéro de vol, nous vérifions le terminal et vous confirmons le point de rendez-vous : c'est ainsi que fonctionne notre prise en charge à l'aéroport.

Conseils pour le passager

Si vous le souhaitez, suivez le trajet sur votre téléphone : c'est utile pour estimer l'heure d'arrivée. Si le chauffeur propose un autre itinéraire, demandez-lui pourquoi, car il y a généralement une raison ; et si vous préférez un parcours précis, vous pouvez le demander, comme nous l'expliquons dans vous pouvez choisir l'itinéraire. Pour aller à l'aéroport, vous n'avez même pas à surveiller les embouteillages : avec notre prix fixe par zone (intérieur de la M-30 : 33 € ; les autres dans les tarifs par zone), l'itinéraire choisi par le chauffeur ne change pas ce que vous payez.

Le code de la route interdit de manipuler le navigateur ou le téléphone à la main en conduisant, et le faire peut entraîner une amende et un retrait de points sur le permis. Saisissez la destination avant de démarrer, utilisez la commande vocale et, si vous devez modifier quelque chose, arrêtez-vous dans un endroit sûr. Nous passons en revue quelques règles récentes dans les nouveautés du code de la route.

Et il y a des trajets où le meilleur navigateur, c'est de ne pas avoir à conduire : aller à l'aéroport quand on est pressé, rentrer en pleine nuit après un vol ou circuler dans des quartiers inconnus. Dans ces cas-là, vous pouvez réserver votre taxi pour Barajas à prix fixe, depuis Madrid ou depuis n'importe quelle commune de la Communauté.