Le cas Uber en Espagne : d'UberPop aux VTC

Uber opère aujourd'hui en Espagne comme plateforme de VTC : l'application met en relation les voyageurs avec des chauffeurs qui travaillent sous autorisation de location de véhicule avec chauffeur. Il n'en a pas toujours été ainsi. L'entreprise a débarqué avec UberPop, un service dans lequel des particuliers sans licence transportaient des passagers avec leur propre voiture, et ce modèle a été freiné par les tribunaux. Elle est revenue ensuite avec un schéma différent, conforme à la réglementation du transport avec chauffeur.

L'affaire a suscité un vif débat dans le secteur du taxi et dans l'opinion publique, et il reste utile de la connaître pour comprendre pourquoi taxis et VTC coexistent aujourd'hui avec des règles différentes.

L'idée d'UberPop était simple : toute personne possédant une voiture pouvait s'inscrire sur l'application et se faire payer pour transporter des passagers. Le problème, c'est qu'en Espagne le transport de voyageurs contre rémunération est une activité réglementée. Il faut pour cela une licence de taxi ou une autorisation VTC, avec leurs exigences concernant le chauffeur, le véhicule et l'assurance.

Les associations de taxis ont saisi la justice et un tribunal de commerce de Madrid a ordonné à titre conservatoire l'arrêt d'UberPop en Espagne. Le débat de fond est remonté jusqu'à la Cour de justice de l'Union européenne, dans une affaire soulevée depuis Barcelona, qui a conclu qu'un service comme UberPop est un service dans le domaine des transports et non un simple service numérique d'intermédiation. Cela permet à chaque État de le réglementer comme un transport.

Après cette période, Uber s'est mis à travailler avec des chauffeurs professionnels disposant d'une autorisation VTC, comme d'autres plateformes. Depuis, le débat ne porte plus sur la question de savoir s'il peut opérer, mais sur le partage du marché entre taxis et VTC : combien d'autorisations existent, s'ils doivent être réservés un certain temps à l'avance, où ils peuvent attendre et ce qu'ils peuvent faire sur les trajets urbains. Ces règles ont changé à plusieurs reprises et une partie des compétences a été transférée aux communautés autonomes et aux mairies : elles peuvent donc varier d'une ville à l'autre.

Si vous voulez voir dans un tableau ce qui distingue aujourd'hui chaque modèle, vous le trouverez dans les différences entre les taxis et les VTC. Et si le contexte plus large de cette concurrence vous intéresse, nous l'abordons dans la rude concurrence dans le monde du taxi.

Uber n'a pas été la seule plateforme à mettre à l'épreuve les règles du transport. Cabify, née à Madrid, travaille elle aussi avec des VTC, et le covoiturage entre particuliers s'est retrouvé devant les tribunaux avec la plainte contre BlaBlaCar, où la clé était de distinguer le partage de frais de la prestation d'un service professionnel. Dans tous les cas, la question de fond est la même : quelles activités nécessitent une licence et lesquelles n'en nécessitent pas.

Au-delà de la polémique, voici ce qu'il faut retenir en pratique :

• Uber est légal lorsque la voiture et le chauffeur disposent d'une autorisation VTC ; un particulier qui se fait payer pour vous transporter sans elle ne l'est pas.
• Un VTC ne peut pas vous prendre dans la rue ni aux stations de taxis de l'aéroport : il faut le réserver avant.
• Le prix est fixé par la plateforme et peut varier selon la demande ; celui du taxi suit des tarifs officiels.
• Pour Barajas, le taxi applique un tarif fixe de 33 € avec l'intérieur de la M-30.

Nous comparons les critères qui pèsent le plus dans la décision dans cinq avantages du taxi face à Uber. Si vous partez du centre, consultez le tarif de l'intérieur de la M-30 ; et si vous habitez à l'extérieur, vous pouvez réserver votre taxi pour l'aéroport à prix fixe pour votre zone.