Los taxis más reconocibles en el mundo

Los taxis más reconocibles del mundo son el amarillo de Nueva York y el black cab negro de Londres: basta verlos en una foto para saber en qué ciudad estás. Muy cerca están los taxis de Tokio, con su puerta automática, los rojos de Hong Kong, los rosa y blanco de Ciudad de México y, para quien vive aquí, el taxi blanco con franja roja de Madrid. Su forma, su color o sus costumbres los han convertido en parte de la identidad de sus ciudades.

A diferencia de los taxis más curiosos (barcas, tuk-tuks o coches de época, que repasamos en los taxis más peculiares del mundo), aquí hablamos de taxis «normales» que se han ganado un sitio en la memoria colectiva.

El taxi amarillo es probablemente el vehículo urbano más fotografiado del planeta. Su color tiene una explicación práctica: a principios del siglo XX, el empresario John Hertz eligió el amarillo para su compañía Yellow Cab porque, según se cuenta, era el color que mejor se distinguía a distancia. La idea se extendió y Nueva York acabó convirtiendo el amarillo en el color obligatorio de sus taxis con licencia, los que pueden pararse levantando la mano en la calle.

Durante décadas, su modelo más emblemático fue el Checker, un coche grande y robusto que hoy solo se ve en películas y museos. El cine hizo el resto: de Taxi Driver a cientos de comedias románticas, el taxi amarillo es sinónimo de Nueva York incluso para quien nunca ha pisado la ciudad.

El taxi londinense, oficialmente hackney carriage, tiene una silueta inconfundible: alto, con mucho espacio detrás y un habitáculo para pasajeros separado del conductor. Su diseño responde a necesidades muy concretas, como poder girar en calles estrechas en muy poco espacio. Aunque se le llama «negro», hoy circulan de muchos colores y con publicidad, y los modelos más recientes son eléctricos.

Lo que de verdad lo hace único es su conductor. Para obtener la licencia hay que superar The Knowledge, considerado uno de los exámenes más difíciles del mundo para un taxista: memorizar miles de calles y puntos de interés en un radio de seis millas alrededor de Charing Cross y ser capaz de trazar la mejor ruta entre dos puntos sin mapa. Prepararlo lleva años.

Tokio, la puerta que se abre sola

En Tokio el taxi se reconoce más por la experiencia que por el coche. La puerta trasera izquierda se abre y cierra automáticamente, así que el pasajero no debe tocarla. Los conductores suelen trabajar con uniforme y guantes blancos, el interior está impecable y no se da propina. En los últimos años se ha extendido un modelo diseñado específicamente como taxi, alto y accesible, que se ha convertido en una nueva imagen de la ciudad.

Hong Kong, un color por zona

Los taxis de Hong Kong se distinguen por colores según dónde pueden trabajar: los rojos operan en las zonas urbanas, los verdes en los Nuevos Territorios y los azules en la isla de Lantau. Es un sistema sencillo que permite al viajero saber de un vistazo si ese taxi puede llevarle a su destino.

Durante años, el taxi de la capital mexicana fue el Volkswagen Escarabajo verde y blanco, el «vocho», tan famoso como incómodo para el pasajero, que entraba por el hueco del asiento delantero retirado. Fue sustituido por coches modernos y hoy los taxis de Ciudad de México lucen una combinación de rosa y blanco que se ha vuelto igual de característica. Hay más ejemplos de colores en nuestro artículo sobre los colores de los taxis en el mundo.

Para quien aterriza en Barajas, el taxi madrileño es también una imagen reconocible: carrocería blanca, franja roja en diagonal en las puertas delanteras con el escudo de la ciudad y una luz verde en el techo que indica que está libre. La historia de ese diseño, y por qué Madrid eligió el blanco, la contamos en el color de los taxis de Madrid. En Barcelona, en cambio, los taxis son negros y amarillos, y en otras ciudades españolas son blancos con distintos distintivos.

Ese aspecto sirve también como garantía: un taxi oficial se identifica por su librea, el número de licencia visible y la tabla de tarifas en el interior. Si llegas al aeropuerto, puedes cogerlo en la parada señalizada de tu terminal o tenerlo reservado con la recogida en el aeropuerto, que organizamos con tu número de vuelo. Y si tu destino está dentro de la M-30, el precio es cerrado: 33 €, como indica la tarifa Interior M-30, a cualquier terminal.

¿Te vas de viaje y quieres saber cómo moverte en taxi en otro país? Lo explicamos en nuestro especial vacaciones sobre taxis del mundo.