¿Qué ver en San Lorenzo de El Escorial? Monasterio, casitas reales y sierra

Lo primero que hay que ver en San Lorenzo de El Escorial es el Real Monasterio, mandado construir por Felipe II y declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO: su basílica, el Panteón de Reyes, la Real Biblioteca y los palacios de los Austrias y los Borbones. Después merecen la pena el Jardín de los Frailes, la Casita del Príncipe y la del Infante, el Real Coliseo de Carlos III, el paseo por el centro del pueblo y, en plena naturaleza, el Bosque de La Herrería con la Silla de Felipe II y el monte Abantos. Es una escapada de día completo a los pies de la sierra de Guadarrama.

Conviene aclararlo antes de ir: San Lorenzo de El Escorial, donde está el monasterio, y El Escorial, en la parte baja, donde se encuentra la estación de tren, son municipios diferentes aunque vecinos. San Lorenzo creció en torno al monasterio, en la ladera del monte Abantos, y conserva un centro elegante de calles empedradas, casas de piedra y vistas a la llanura madrileña. Si te alojas en la parte baja, recogemos igualmente en El Escorial.

Obra cumbre del Renacimiento español, trazada en su forma definitiva por Juan de Herrera, el monasterio es a la vez basílica, panteón real, palacio, biblioteca y convento. Su sobriedad dio nombre a un estilo, el herreriano. En la visita destacan:

• La basílica, con su enorme cúpula y el retablo mayor.
• El Panteón de Reyes, donde reposan la mayoría de los monarcas españoles desde Carlos I, y el Panteón de Infantes.
• La Real Biblioteca, una de las salas más bellas de España, con su bóveda pintada al fresco y miles de volúmenes históricos.
• Los palacios: las austeras estancias de Felipe II y los apartamentos más decorados de los Borbones.
• Las salas de pintura, con obras de grandes maestros.

Calcula varias horas para verlo con calma y consulta en la web oficial de Patrimonio Nacional las condiciones de visita antes de ir. Si te interesan los palacios reales, nuestra visita al Palacio Real de Madrid es el complemento perfecto.

Jardín de los Frailes

Las terrazas ajardinadas al sur del monasterio, con setos geométricos y estanques, ofrecen una de las vistas más famosas del edificio y del paisaje.

Casita del Príncipe y Casita del Infante

Dos pequeños palacios de recreo construidos en el siglo XVIII para los infantes de la familia de Carlos III. La del Príncipe, en la parte baja junto a sus jardines, y la del Infante, en la parte alta, son ejemplos refinados de arquitectura neoclásica.

Real Coliseo de Carlos III y calles del centro

El teatro histórico del pueblo, de interior a la italiana, sigue programando funciones. Alrededor, las calles del centro concentran restaurantes, terrazas y tiendas, con buenas vistas desde los miradores junto al monasterio.

Desde San Lorenzo es fácil seguir conociendo la sierra: Zarzalejo, al oeste, es un pueblo serrano tranquilo; hacia el noreste, Guadarrama abre la puerta a los puertos de montaña; y al sur, la villa de Valdemorillo combina dehesas y patrimonio, como contamos en qué ver en Valdemorillo. Si tienes una escala larga y te planteas ciudades monumentales cercanas, repasa también la idea de visitar Segovia, Toledo o Ávila en una escala.

Desde Madrid se llega en tren a la estación de El Escorial, desde donde hay que subir al pueblo, o en autobús interurbano. Desde Barajas, el transporte público implica cruzar la capital y varios cambios. Si llegas en avión para una escapada o vives en la zona, el taxi entre San Lorenzo de El Escorial y el aeropuerto te lleva directamente con tarifa cerrada, sin depender de horarios, también para salidas de madrugada.