Breve historia del aeropuerto de Barajas: de 1929 a la T4 y el nombre de Adolfo Suárez

La historia del aeropuerto de Barajas empieza en 1929, cuando se eligieron los terrenos del antiguo municipio de Barajas, al noreste de Madrid, para construir el aeropuerto civil de la capital. Se abrió al tráfico a comienzos de los años treinta con una pequeña terminal diseñada por el arquitecto Luis Gutiérrez Soto, creció durante la segunda mitad del siglo XX con nuevas pistas y las terminales que hoy llamamos T1, T2 y T3, y en 2006 estrenó la T4. Desde 2014 se llama oficialmente Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas, en homenaje al primer presidente del Gobierno de la democracia.

Estas son sus grandes etapas, de un vistazo. Debajo las contamos con más detalle, junto con la evolución de algo muy práctico: cómo se llega al aeropuerto.

En los años veinte, Madrid no tenía un aeropuerto civil propiamente dicho. Los vuelos se repartían entre aeródromos de origen militar, como Getafe o Cuatro Vientos, considerado el más antiguo de España y hoy dedicado a la aviación general. Barajas no es, de hecho, el único aeródromo de la región; lo explicamos en cuántos aeropuertos hay en Madrid.

La aviación comercial empezaba a crecer y la capital necesitaba una instalación pensada para pasajeros. En 1929 se escogió una zona llana junto al pueblo de Barajas, bien comunicada por carretera. El aeropuerto abrió a comienzos de los años treinta con instalaciones modestas: una pequeña terminal de líneas racionalistas, obra de Luis Gutiérrez Soto, unos hangares y un campo de vuelo que poco tenía que ver con las pistas actuales. Poco después comenzaron los vuelos comerciales regulares.

Durante la Guerra Civil el aeropuerto se destinó a fines militares y la actividad civil quedó interrumpida. Al terminar el conflicto se retomaron los vuelos y empezaron las obras que lo convertirían en un aeropuerto de verdad: se pavimentaron y alargaron las pistas para aviones cada vez más grandes y se amplió el recinto.

A mediados de siglo el municipio de Barajas se incorporó a Madrid, de modo que el aeropuerto pasó a estar dentro del término municipal de la capital, donde sigue hoy como parte del distrito que lleva su nombre.

Reactores, turismo y las terminales T1, T2 y T3

La llegada de los aviones a reacción y el auge del turismo en España transformaron Barajas en las décadas siguientes. El tráfico crecía más deprisa que las instalaciones y el aeropuerto vivió una sucesión casi continua de obras: pistas más largas, nuevas plataformas de estacionamiento y nuevos edificios. Así tomó forma el conjunto continuo de las terminales T1, T2 y T3, construido y reformado en distintas etapas y que sigue en uso.

Al mismo tiempo, Madrid se consolidaba como nudo de conexiones entre Europa y América Latina, un papel que explica buena parte del crecimiento posterior del aeropuerto.

A finales del siglo XX el aeropuerto se acercaba a su límite de capacidad y se puso en marcha el llamado Plan Barajas, la mayor ampliación de su historia. Incluyó nuevas pistas, hasta las cuatro actuales dispuestas en dos pares paralelos, y un edificio terminal independiente: la T4, con su satélite T4S, inaugurada en 2006.

La T4 cambió la imagen de Barajas. Su cubierta ondulada de lamas de bambú y la gradación de colores de su estructura la han convertido en uno de los iconos de la arquitectura madrileña contemporánea. El proyecto del estudio de Richard Rogers y Estudio Lamela recibió ese mismo año el premio Stirling del Real Instituto de Arquitectos Británicos. El edificio principal y el satélite T4S están unidos por un tren subterráneo. Si te interesan los detalles menos conocidos del aeropuerto, los recogemos en curiosidades del aeropuerto de Madrid.

Para el viajero, la consecuencia práctica es que Barajas tiene dos grandes zonas separadas: T1-T2-T3 por un lado y T4-T4S por otro. Equivocarse de terminal puede costar un buen rato, por eso conviene comprobarlo antes de salir con nuestra guía sobre a qué terminal de Barajas tienes que ir.

El aeropuerto tomó su nombre del antiguo pueblo de Barajas y así lo conoció todo el mundo durante más de ochenta años. En 2014, tras el fallecimiento de Adolfo Suárez, primer presidente del Gobierno de la democracia, pasó a llamarse oficialmente Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas. En la conversación diaria, sin embargo, la mayoría de la gente sigue diciendo, simplemente, Barajas.

Casi un siglo después de su origen, es el aeropuerto con más tráfico de pasajeros de España y la única puerta aérea comercial de Madrid, con cuatro terminales en dos zonas y un papel clave en el turismo y la economía de la región.

Durante décadas, al aeropuerto se llegaba en coche particular, en autobús o en taxi, por carreteras que hoy forman parte de la red de autovías de acceso. A finales de los años noventa llegó el metro, con la línea 8, y más adelante el tren de Cercanías a la T4. Aun así, el taxi sigue siendo la opción más directa cuando se viaja con equipaje, en grupo o a horas sin transporte público. Repasamos todas las alternativas en las maneras de llegar al aeropuerto de Barajas.

Hoy cubrimos a diario el trayecto entre el aeropuerto y Madrid, sus barrios y los municipios de la Comunidad, con taxis oficiales y tarifa cerrada por zona: desde el interior de la M-30, 33 € a cualquier terminal; el resto de precios están en tarifas. Si aterrizas en Madrid, te esperamos con la recogida en el aeropuerto: con tu número de vuelo comprobamos la terminal y confirmamos el punto de encuentro.

Si tienes un vuelo próximo, puedes reservar el taxi a Barajas con antelación y llegar con margen: 2 horas antes para vuelos europeos y 3 para internacionales.